Statue vicine al Cielo
Introduzione
Molte statue a Roma sono posizionate in cima alle chiese e i possono vedere solo a grande distanza. Gli scultori incaricati erano in generale artisti minori che accettavano di spendere parte del loro tempo in opere che richiedavano un uso limitato delle loro abilità. Le statue erano spesso di dimensioni enormi (fino a 6m) e in molti casi il lato non visibile era lasciato incompiuto. Di solito ritraevano santi in piedi ma non in postura rigida. Alcuni particolari quali i ricami dei vestiti erano scolpiti in scala maggiore per renderli visibili.
S. Pietro
Carlo Maderno progettò per San Pietro una facciata molto simile a un palazzo,
poiché mancava del corpo centrale più alto che di solito caratterizza le facciate
delle chiese. Questa decisione era dovuta alla necessità di non nascondere la vista
della cupola, vista che era stata già alquanto diminuita dal prolungamento del braccio est
della chiesa a pianta centrale progettata da Michelangelo. La necessità di enfatizzare la
natura religiosa della facciata e di aumentare la sua verticalità
portò alla decisione di collocare 13 grandi statue in cima ad essa.
Le statue raffigurano Gesù e i 12 Apostoli, o , per essere precisi, 11 apostoli e San Giovanni
Battista. L'apostolo che manca è Pietro perché, già ritratto (con San Paolo) in una statua
nella piazza assai vicino alla facciata.
S. Giacomo Maggiore, S. Giovanni
Battista, Gesù, S. Andrea, S. Giovanni
Evangelista
Paolo V (1605-21) commissionò ad
Ambrogio Buonvicino di Milano il progetto delle statue, che furono però
realizzate da altri scultori che furono pagati la stessa somma per ciascuna statua.
In linea con l'iconografia tadizionale i santi tengono in mano il simbolo del loro martirio:
questo aiuta a riconoscerli. I simboli del martirio furono fusi in bronzo per aumentare
la loro visibilità e per ragioni pratiche: soluzione adottata nell'antichità da
Greci e Romani e che era ancora evidente nei rilievi della Colonna
Traiana.
In 1657 Gian Lorenzo Bernini completò il disegno di
Piazza S. Pietro e
creò un rimando alle statue della facciata posizionando 90 statue di santi in cima
al colonnato ellittico. Le statue dei santi avevano la funzione di un coro e pertanto Bernini
ordinò ai suoi assistenti (Lazzaro Morelli, Giovanni Maria de' Rossi e qualche altro)
incaricati di realizzare le statue di attenersi strettamente allo stesso standard.
Le statue erano più piccole degli stemmi di Papa Alessandro VII (1655-67)
che segnavano il centro e la fine dei colonnati: e così le statue sembrano piuttosto celebrare la
gloria del pap. Il loro scopo era quello di creare una sede opportuna per le cerimonie
di canonizzazione per la creazione di nuovi santi.
Un gruppo di statue del Colonnato:
S. Domenico, S. Francesco, S. Bernardo, S. Benedetto, S. Ignazio
Verso la fine del XVI secolo la Controriforma aveva stabilito la procedura formale
per la canonizzazione di nuovi santi. Il 12 Marzo 1622 Papa Gregorio XV Ludovisi,
nel corso di una serie di cerimonie assai spettacolari, creò 5 nuovi santi:
Le cerimonie ebbero luogo in San Pietro ma anche in altre chiese. Quattro dei cinque nuovi santi
erano Spagnoli (S. Ignazio, S. Francesco Saverio, S. Teresa, S. Isidro) e uno
Italiano (S. Filippo Neri). La canonizzazione di Sant'Isidro in particolare
fu un omaggio al Re di Spagna dal momento che il nuovo santo era stato vescovo di Madrid
nel 1130, quando Madrid era ancora una cittadina di secondaria importanza. La maggior parte dei costi
delle cerimonie fu sostenuta dalla Spagna.
Pasquino, la più loquace statua parlante di Roma
criticò l'evento: Oggi il papa ha canonizzato quattro
spagnoli e un santo. Il successore di Gregorio XV, Urbano VIII, pensò bene
di rivedere meglio le regole di canonizzazione. Uno dei risultati di tale
revisione (completata nel 1644) fu che le canonizzazioni avrebbero dovuto avere luogo tutte in
San Pietro, e Alessandro VII pensò che il nuovo progetto della piazza avrebbe fornito la sede
appropriata per queste cerimonie. Nel 1658 egli inaugurò
Piazza S. Pietro canonizzando un gruppo di nuovi santi (per le statistiche:
nel XVII secolo furono creati 24 nuovi santi, nel XVIII 29, nel XIX 78, nel XX 533) .
S. Marco, S. Agnese, S. Marciano, S.
Francesco, S. Ignazio
La scelta dei santi dev'essere stata un vero rompicapo: essi furono scelti
per rappresentare i differenti gruppi di santi: evangelisti, martiri, fondatori di ordini
religiosi. Nel XVII secolo essi erano tutti riconoscibili anche dalle persone di
scarsa cultura perché le loro vite erano oggetto di racconti poplari
e di innumerevoli dipinti. Ma non esiste lista perfetta del Who's who e nel
1703 Clemente XI aggiunse a quel primo gruppo altri 50 santi.
Santa Francesca Romana e Santa Cecilia
Le nuove statue furono posizionate in cima alla serie dei pilastri che collegano il colonnato alla facciata. Gli scultori dovettero confrontarsi con gli standard di dimensione stabiliti dal Bernini per il colonnato, ma si presero alcune libertà (alcuni di loro erano i migliori scultori del periodo). A Jean-Baptiste Théudon fu concesso di aggiungere un angelo a S. Francesca Romana e di creare un piccolo gruppo. La scelta dei nuovi santi rispondeva ad alcune critiche riguardanti la prima selezione: le statue di S. Francesca Romana e di S. Cecilia (ancora di Jean-Baptiste Théudon) accontentarono le richieste del popolino Romano che nutriva una particolare devozione per queste due sante.
San Giorgio e San Crescentino
La posizione delle statue, come i posti riservati agli ospiti in una cena formale,
non era casuale: a volte i santi che avevano qualcosa in comune furono messi vicini
(i fondatori di ordini, i papi, S. Francesca Romana e S. Cecilia, etc..); in altri casi
furono collocati ai lati opposti della piazza. Le statue di S. Giorgio (di Lorenzo Ottoni)
e di S. Crescentino (di
Jean-Baptiste Théudon), santi che avevano combattuto contro un drago, sono le terze statue
sui lati destro e sinistro della piazza tra il colonnato e la facciata.
Vedi anche: San Pietro
S. Giovanni in Laterano
Dopo il rinnovamento dell'interno di S. Giovanni in
Laterano, realizzato da Francesco Borromini intorno al 1650,
la vecchia facciata a portico non corrispondeva più alle nuove dimensioni delle navate e dellle
cappelle. Nel 1732 Alessandro Galilei, architetto fiorentino che aveva lavorato
quattro anni in Inghilterra, vinse il concorso per il progetto della nuova facciata (c'entra
che il papa fosse il fiorentino Clemente XII?)
La facciata che egli alla fine costruì aveva molte cose in comune con quella di san Pietro,
la più evidente delle quali è la serie delle statue gigantesche di Gesù e dei Dottori
della Chiesa in cima ad essa.
S. Giovanni in Laterano visto dal Gianicolo
La dimensione delle statue le rende visibili a grande distanza, anche perché la facciata
è più alta del resto della basilica.
Dottori della Chiesa: S. Tommaso
d'Aquino, S. Giovanni Crisostomo, S. Gregorio Nazanzieno, S.
Ambrogio
La scelta di rappresentare i Dottori della Chiesa, sebbene giustificata da
considerazioni religiose, limitò il fascino delle statue perché la maggior parte dei santi
non erano associati a miracoli noti o ad eventi particolari. Nell'esecuzione delle statue
furono pertanto coinvolti solo scultori minori, essendo i migliori impegnati a quel tempo
nella decorazione della Cappela Corsini dentro la basilica
o alla Fontana di Trevi.
S. Maria Maggiore
L'interno di S. Maria
Maggiore fu largamente rinnovato da Sisto V (1585-90) e da Paolo V
(1605-21). Nel 1668 Papa Clemente IX commissionò a Gian Lorenzo Bernini
il progetto per una nuova decorazione dell'esterno dell'abside della basilica.
Bernini progetto un grande doppio portico che avrebbe dovuto essere coronato
di 47 statue. Il lavori cominciarono nel Settembre del 1669, ma in Dicembre
furono subito bloccati alla morte del papa.
Abside di S. Maria Maggiore:
S. Domenico, S. Paolo, S. Pietro e re David
Il nuovo papa Clemente X ritenne che il progetto era troppo costoso e chiese
a Carlo Rainaldi un nuovo progetto più semplice che fu completato nel 1675. Solo
quattro statue furono collocate in cima alla balaustra. Nel 1741 Papa Benedetto XIV
decise di rinnovare la facciata principale di S. Maria Maggiore. L'architetto,
Ferdinando Fuga, disegnò una grande loggia che permise di conservare parte
della facciata originale con i mosaici del XIII secolo. In cima fu posta
una statua della Vergine Maria, attribuita a Bernardino Ludovisi.
Sisto III, Pasquale I, la Vergine Maria, S. Gregorio Magno, S. Pio V
La statua della Vergine Maria è accompagnata dalle statue dei quattro papi che promossero
le maggiori innovazioni nella basilica.
S. Croce in Gerusalemme
Benedetto XIV (1740-58) rinnovò l'interno della chiesa e aggiunse un vestibolo ovale
progettato da Domenico Gregorini e Pietro Passalacqua che copre la vecchia facciata.
La chiesa è dedicata a Sant'Elena, madre di Costantino, ed entrambi sono celebrati da una statua
in cima alla facciata. Altre quattro statue sono dedicate agli Evangelisti.
S. Marco e S. Matteo
Altre chiese
L'uso di grandi statue in cima alle chiese non era limitato alle basiliche
e fu adottato dagli architetti Barocchi anche in moltre altre chiese. Carlo Rainaldi,
che progettò le chiese di S. Maria dei
Miracoli e S. Maria in Montesanto sotto la supervisione di Gian
Lorenzo Bernini, posizionò diverse statue attorno alle cupole delle due chiese.
Alessandro Galilei, oltre alla facciata di S. Giovanni in
Laterano, progettò quella di S. Giovanni dei
Fiorentini: in questo caso la scelta dei santi risponde a necessità
architettoniche.
S. Bernardo degli Uberti, Beato Eugenio diacono, S. Caterina de' Ricci
Altre chiese coronate di statue di santi sono: SS. Apostoli, S. Silvestro in
Capite, SS. Nome di
Maria, S.
Marcello, S. Francesca
Romana, S. Maria
della Consolazione.
Chiesa dei SS. Apostoli: S. Giacomo
Maggiore, Gesù, S. Andrea
