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Tavola di Giuseppe Vasi
Com'è oggi
La meridiana in S. Maria degli Angeli
I granari dei papi e S. Isidoro in Thermis
Fontana delle Najadi

La Tavola (No. 35)

Termini è oggi la parola usata per designare la Stazione Ferroviaria Centrale di Roma. Il nome deriva dalle Thermae costruite all'inizio del IV secolo da Diocleziano. L'attuale piazza si trova dentro il contorno delle terme. Vicino a piazza di Termini Sisto V costruì la sua villa.
La vista è presa dal punto segnato in verde nella piantina del 1748, sotto. Nella descrizione relativa alla tavola Vasi faceva riferimento a: 1) Rovine delle Terme Diocleziane; 2) Chiesa di S. Maria degli Angeli; 3) il sito degli scavi effettuati nel 1750, che sono mostrati in dettaglio in A; 4) Granai. La piantina riporta anche 5) Fontana delle Najadi; 6) S. Isidoro in Thermis.

Oggi

Divenuta oggi una grande rotatoria per il traffico, Piazza di Termini è chiamata Piazza della Repubblica o Piazza Esedra per via della sua forma. La chiesa di S. Maria degli Angeli fu sostanzialmente alterata da Luigi Vanvitelli nel 1749, poco prima della tavola di Vasi, cambiandone l'orientazione: quato cambiamento fu quasi sacrilego dato che la chiesa era stata progettata da Michelangelo che le aveva dato la forma di Croce greca usando il Tepidarium delle terme come navata principale (a quel tempo il Tepidarium, per le sue dimensioni, era ritenuto una sorta di museo e ci si riferiva ad esso come alla Pinacoteca), e i due Calidaria come transetto destro e sinistro. Agli inizi del XX secolo la facciata del Vanvitelli fu demolita per riportare alla luce i muri originali del Calidarium (una piccola parte della facciata si può vedere sulla sinistra).

La Meridiana

L'attuale transetto della chiesa era la navata principale della chiesa disegnata da Michelangelo. L'ingresso era da questa parte. Nel 1703 Clemente XI costruì una meridiana in cui non è l'ombra a segnare l'ora ma la luce. Al mezzogiorno astronomico un raggio di sole, entrando in chiesa da uno stemma vicino al soffitto, attraversa la linea meridiana disegnata sul pavimento. Il punto di intersezione con la linea varia nel corso dell'anno secondo le stagioni e i segni zodiacali e le stelle che li rappresentano indicate da mosaici. La meridiana permette di calcolare la Pasqua e la posizione della stella Polare. La scelta di S. Maria degli Angeli, una chiesa piuttosto remota dal centro della Roma papale, fu dovuta alla stabilità delle mura della chiesa, vecchie di 1400 anni. Tanto che la meridiana è tuttora precisa.

I Granari dei Papi e S. Isidoro in Thermis

Col numero 4 sulla tavola Vasi indica i granai di Roma. Furono costruiti da Gregorio XIII usando i grandi ambienti delle terme. Per celebrare questa realizzazione pose sui muri esterni (oggi in Via Parigi) il suo stemma con una iscrizione esplicatoria. Alcuni anni dopo Paolo V dovette ampliare e restaurare i granai e si sentì obbligato a lasciare anch'egli uno stemma e un'altra iscrizione. Agli inizi del XVIII secolo Clemente XI giunse alla conclusione che i granai non bastavano più per i bisogni della città. Così fu ottenuto uno spazio ulteriore in un'altra parte delle rovine e uno stemma gigantesco completò l'opera.

Per l'Anno Santo del 1750 Benedetto XIV trasformò uno degli ambienti of the ancient baths into a little chapel (S. Isidoro in Thermis), by covering the Roman walls with a Baroque façade. In 1764 Clemens XIII added a depot for storing olive oil and celebrated the event with a large coat of arms. Because most of the inhabitants of Rome were not able to read the inscriptions, sheaves of wheat and branches of olive-trees provided an alternative means of making known the purpose of the buildings.

Fontana delle Najadi

After the annexation of Rome to the Kingdom of Italy in 1870, the new government made Piazza di Termini the center of the expansion of the city required by its new role as capital of a large country. In 1885 a large fountain was designed at the center of the square and at the beginning of the XXth century the sculptor Mario Rutelli decorated it with four Naiads (water-nymphs) in the act of subduing sea monsters. At a later stage Rutelli added a man holding a gigantic fish spouting water. Usually the many streams of spouting water of the fountain do not allow a clear view of the statues. During the maintenance of the fountain it is possible to understand why Rutelli's Naiads were so criticized and charged with being (in today's words) soft-porn. The subject of the central group instead is more consistent with other Roman statues (in particular Fontana del Moro by Bernini).