INTRODUZIONE

Roma possiede forse la più lunga e più antica cinta muraria ancora esistente.
Questo reperto unico della storia romana è tuttavia piuttosto negletto dalle migliaia di turisti che visitano la città ogni giorno: assai pochi di loro prestano la dovuta attenzione a queste imponenti strutture, venendo il loro interesse catturato soprattutto da famose costruzioni e luoghi come i Fori, il Pantheon, o il Vaticano. Di sicuro meno belle di queste gemme, le mura si sono tuttavia rivelate di maggiore utilità civica di qualsiasi altro monumento o edificio più conosciuto. E ancora oggi restano un'importante testimonianza degli antichi confini della città.

Gli svariati restauri condotti nel corso dei secoli, per mantenerle stabili e forti, danno ragione del buono stato di conservazione di buona parte delle mura esterne: al contrario di altri edifici antichi, hanno mantenuto la loro funzione difensiva fino al tardo XIX secolo.
Anche le porte originali sono al loro posto, e molte di esse hanno assistito ad eventi storici importanti.
Al di là della loro importanza in tempo di guerra, le mura cittadine fornivano all'autorità locale un importante mezzo per tenere sotto controllo le molte persone che ogni gorno entravano ed uscivano da Roma, in quanto queste erano le uniche vie di accesso: le porte erano solitamente vigilate durante il giorno, e venivano chiuse al tramonto. E poiché era uso imporre un pedaggio a persone e merci che entravano in città, le porte fornivano alle casse comunali anche un discreto introito.

Non è possibile camminare sulle mura di Roma, come su quelle medioevali di molte città europee, tranne che per un breve tratto sul lato meridionale, ma se ne può seguire l'intero perimetro: questo lungo, interessante e insolito giro fa attraversare al visitatore molti quartieri, alcuni dei quali lontani dalle aree cittadine solitamente battute dai turisti. Alcuni resti interessanti, non lontani dalle mura e dalle porte, si raggiungono con brevi deviazioni all'itinerario principale.

Lo scopo delle pagine seguenti è un invito a visitare queste mura, sia virtualmente che in modo effettivo.
Ho cercato di tenere presente tanto i molti visitatori che seguiranno il giro più comodo, seduti davanti ai loro PC, ma anche la minoranza dei più fortunati, che hanno in programma di visitare Roma (o ai quali, magari, verrà voglia di farlo dopo aver scorso queste pagine): la guida è piena di illustrazioni, ha una descrizione completa del giro, mappe dettagliate con l'itinerario suggerito (in files separati, così da non appesantire il caricamento di ogni pagina), e può essere facilmente stampata, per essere usata come un comodo riferimento, passeggiando attorno alle mura.

NOTE STORICHE
E
INDICE DELLE MURA

Sin dalla sua fondazione, Roma ha sempre adottato mezzi di difesa per prevenire invasioni da parte delle molte popolazioni vicine.

Non rappresentano un'unica struttura: molte cinte murarie appartenenti a svariati periodi furono erette usando teciche diverse, a seconda delle diverse armi a cui avrebbero dovuto opporsi, dalle pietre dei primi nemici, ai proiettili di catapulta, alle più potenti palle di cannone. Ciascuna cinta muraria sarà quindi trattata come una struttura individuale. Sono tutte convenzionalmente indicate col nome del governante (re, imperatore o papa) che le fecero erigere. Per un'ampia mappa dei loro complessi perimetri e delle antiche vie che passavano per le porte, clicca sull'immagine a destra.

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LE MURA SERVIANE (o MURA REPUBBLICANE)   Prendono il nome dal sesto re di roma, Servio Tullio: secondo la tradizione, fu costui a far erigere la prima struttura difensiva tutt'intorno alla città. Anche in questo caso è impossibile definire una data precisa. Secondo fonti attendibili, nel VI secolo aC Roma era stata effettivamente provvista di qualche tipo di difesa; tuttavia ci sono sufficienti prove per ritenere che un vero e proprio muro fu costruito non prima del IV secolo a.C. (durante la repubblica, da cui l'altro nome delle mura). E un'aggiunta successiva, oltre la sponda sinistra del Tevere sul colle Gianicolo, fu eretta due secoli dopo. Questo mostra chiaramente come l'evoluzione di queste mura sia stata assai complessa.

La struttura più antica probabilmente consisteva di un largo solco o fossato scavato nel terreno; il materiale proveniente dallo scavo era ammassato internamente al perimetro a formare un'ulteriore protezione. In seguito, mura effettive presero il posto di questo confine primitivo. Lungo il tratto nord-orientale, però, vi era ancora un fossato con terra e sassi accumulati alla base interna del muro: questo accorgimento era chiamato aggere (dal latino ad gerere, muovere o spostare contro).

Sfortunatamente ci rimane ben poco di queste mura, i cui frammenti sono sparsi in varie parti della città. Da questi resti, comunque, possiamo chiaramente vedere che il muro era costruito di grossi blocchi squadrati di tufo. Altre informazioni basate su fonti storiche e ritrovamenti archeologici hanno permesso di ricostruirne più o meno precisamente l'intero perimetro: alla fine del IV secolo aC, i confini della città racchiudevano i famosi sette colli (o septimontium) sui quali Roma fu costruita: il Campidoglio e il Palatino (il nucleo originale), l'Aventino, l'Esquilino, il Quirinale, il Viminale e il Celio.

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LE MURA AURELIANE

Nel III secolo d.C., Roma si era espansa e le mura Serviane erano divenute inutili.

Quindi l'imperatore Aureliano, che aveva riunito l'impero in via di disgregazione e aveva sedato rivolte intestine, decise che la città aveva bisogno di una nuova cinta di mura: in soli cinque anni (dal 271 al 275) i confini di Roma compresero un'area molto più vasta, specialmente sul lato occidentale. Le nuove mura erano di mattoni. L'imperatore Aureliano, però, non visse abbastanza per vedere ultimata l'opera, poiché morì pochi mesi prima che fosse completata. Sono queste le mura che oggi ancora sopravvivono per buona parte della loro lunghezza, con la sola eccezione del lato occidentale; nel corso dei secoli, vennero restaurate numerose volte come testimoniano la diversa trama dei mattoni e delle pietre, alcune targhe, e i molti stemmi dei papi regnanti.

Anche quasi tutte le porte, che comunque sorgono sui siti originari, hanno comunque subìto modifiche; qualcuna è persino stata murata (ma molte di queste sono state in seguito restaurate e riaperte). Le modifiche erano principalmente di ordine difensivo, come quelle importanti fatte realizzare dall'imperatore Onorio, nel V secolo dC, consistenti in una cortina di pietra bianca applicata sul fronte della porta per impedire ai nemici di intaccare l'antica struttura di mattoni; ma i rimaneggiamenti in epoca moderna dipesero soprattutto da motivi di viabilità, richiedenti l'allargamento delle antiche porte o l'apertura di fornici addizionali dove le mura incrociavano strade trafficate.
Poiché la nuova cinta muraria doveva essere pronta in poco tempo, quando un edificio preesistente, civile o militare, si trovava lungo il suo percorso, gli architetti di Aureliano non lo smantellavano né modificavano la direzione progettata: più semplicemente lo attraversavano!
Queste mura, comunque, si sono rivelate assai più robuste di quanto qualsiasi antico architetto avrebbe mai potuto immaginare, se dopo 17 travagliati secoli, le catapulte, i cannoni, le bombe e persino i terremoti non sono stati in grado di raderle al suolo.

LE MURA AURELIANE
comincia il giro

RESTAURI alle mura Aureliane
avvenuti in EPOCA MEDIEVALE