Cappella Raimondi

S. Pietro in Montorio è una chiesa del XV secolo con cappelle molto piccole, non molto più grandi di una nicchia nel muro. Il lato destro della chiesa è adiacente al chiostro del monastero, quindi non è possibile modificare le cappelle su quel lato. Sul lato sinistro non c'erano altri edifici, quindi all'inizio del XVII secolo Carlo Maderno ampliò una delle cappelle e nel 1642-46 Gian Lorenzo Bernini fece lo stesso per costruire una cappella per la famiglia Raimondi.
Fin dai suoi primi lavori per il cardinale Scipione Borghese, Bernini si era interessato agli effetti della luce su una scultura e aveva dato chiare indicazioni su come le sue sculture avrebbero dovuto essere posizionate per ottenere l'effetto che aveva pianificato per loro. Le sue sculture sono spesso definite sculture pittoriche per l'uso della luce (e talvolta del colore).
Di solito una cappella era concepita come una piccola chiesa e quindi riceveva luce dalla lanterna della cupola della cappella. Bernini non era contento di questa luce centrale e per questa cappella progettò quattro finestre laterali e sfruttando lo spessore dei muri diresse la luce di due di esse verso la fine della cappella.

Cappella Raimondi: vista esterna e panoramica

I monumenti funebri erano in genere di due tipi: uno derivato dalla tradizione romana e medievale e mostrava il defunto disteso su un sarcofago, l'altro derivato dalle tombe medicee di Michelangelo a Firenze e aveva una forma triangolare con il defunto tra due altre statue. Solo una grande cappella poteva ospitare tali monumenti e quindi la decorazione delle pareti delle cappelle era in genere costituita da dipinti (affreschi o tele). Per questa cappella Bernini adottò una soluzione diversa, progettando un monumento funebre che non richiedeva molto spazio e marmo. Solo la parte superiore del corpo del defunto è visibile come se fosse dietro un inginocchiatoio. Sull'altare c'è un rilievo di uno studioso del Bernini (Francesco Baratta) che raffigura l'Assunzione di San Francesco. I rilievi erano molto popolari nel XVII secolo perché erano visti come una perfetta combinazione di pittura e scultura: Bernini non era molto celebrato per i suoi rilievi, mentre eccelleva in questa tecnica il suo rivale Alessandro Algardi.

Cappella Raimondi: i busti dei morti e particolare di un rilievo

Dei due busti (sempre di un allievo del Bernini, Andrea Bolgi) quello sul lato destro è molto interessante perché guarda verso l'ingresso della cappella, come se ti invitasse a entrare. Le sculture del Bernini, con pochissime eccezioni, mostrano sempre un'azione: un esempio classico è il confronto tra il David di Michelangelo (o di Donatello o del Verrocchio) e il David del Bernini, che vediamo nell'atto di scagliare il sasso. Un'altra caratteristica interessante di questi monumenti è lo spazio per un piccolo rilievo: in questo caso i rilievi non sono legati alla vita dei defunti, ma questo disegno verrà adottato in molti altri monumenti funebri, in particolare i monumenti papali in San Pietro per celebrare un episodio particolare della loro vita.
Il particolare del rilievo mostrato nel quadro (Resurrezione dei morti) annuncia il gran numero di scheletri che per più di un secolo salteranno fuori dalla maggior parte dei monumenti funebri di Roma e altrove.

Altre Cappelle di Gian Lorenzo Bernini:
Cappella Cornaro in S. Maria della Vittoria
Cappella Paluzzi Albertoni in S. Francesco a Ripa