Il cardinale Federigo Cornaro, apparteneva a una delle famiglie più ricche di Venezia. Con lui, Bernini non aveva limiti di budget e lui e il suo team lavorarono per anni (1647-1651) a una cappella in onore di santa Teresa nella chiesa di S. Maria della Vittoria. Il cardinale Cornaro chiese a Bernini di eseguire personalmente le sculture e il risultato è uno dei suoi capolavori.

Cappella Cornaro vista dall'esterno e l'Estasi di santa Teresa

La luce cade dalle finestre nascoste nella parte superiore dell'altare sulle statue del santo e dell'angelo. L'uso dei raggi dorati sarà nuovamente preso in considerazione da Bernini nella Cattedra di san Pietro in San Pietro. La forma curva dell'altare ricorda le nicchie progettate da Borromini nello stesso periodo in San Giovanni in Laterano.

I palchi del palcoscenico con la famiglia Cornaro che assiste all'estasi di santa Teresa

Il cardinale Cornaro voleva che molti membri (compresi gli antenati) della sua famiglia fossero commemorati, così Bernini ideò un rilievo che li mostrava sullo sfondo della navata di una chiesa. La prima impressione è di vederli nei palchi di un teatro.

Details of the chapel: architecture of the church behind the Cornaro family; self-portrait of Gian Lorenzo Bernini; St Teresa's foot; a skeleton watching from the pavement

The genius of Bernini and the professionalism of his team are revealed by the attention to the details in all the elements of the chapel.

Altre Cappelle di Gian Lorenzo Bernini:
Cappella Raimondi in S. Pietro in Montorio
Cappella Paluzzi Albertoni in S. Francesco a Ripa