Palazzo della Cancelleria

La storia. La leggenda narra che il palazzo sorse anche grazie a una vincita al gioco di 60.000 scudi (un terzo della spesa totale!) che il Cardinal Raffaele Riario, nipote di Sisto IV, strappò al tonto Franceschetto Cybo, nipote di papa Innocenzo VIII. Il palazzo fu poi confiscato, più tardi, dalla Santa Sede, per avere il Riario partecipato a una congiura ordita contro Leone X. Quindi fu sede dei più potenti Principi della Chiesa.
Quando Henry, Cardinale Duca di York (in seguito Re Enrico IX e I) fu nominato Vice-Cancelliere di Santa Romana Chiesa nel 1763, questo palazzo divenne la sua residenza ufficiale. Dal 1781 al 1783 Enrico permise alla cognata, la Regina Louise, di vivere qui. Dal 1788 al 1789 estese l'ospitalità alla nipote Charlotte, Duchessa di Albany. La salma di Re Enrico IX e I fu qui composta prima del suo funerale.
Al secondo piano (il primo sopra il piano terra) è la cappella del palazzo. L'altare della cappella riporta un'iscrizione sulla fronte della sua mensa (tutta su una riga):

Il palazzo. Sembra sia stato progettato e in gran parte compiuto fra il 1486 e il 1496. Il palazzo risente dell'influenza dell' Alberti. La tradizione era solita attribuirlo a Bramante, probabilmente per la sua eleganza, ma Bramante sarebbe giunto a Roma nell'inverno 1499-1500, mentre d'altro canto non vi è dubbio che i caratteri architettonici fondamentali del palazzo della Cancelleria erano fissati molto prima di allora.
La lunghissima facciata consiste di un alto basamento su cui si innalzano due piani, scanditi da un ritmo binario di lesene. Le analogie con Palazzo Rucellai appaiono evidenti, ma gli accorgimenti usati nelle proporzioni del palazzo della Cancelleria segnano un progresso rispetto alla fiacca copia eseguita da Rossellino a Pienza. La suddivisione orizzontale in tre parti è resa più semplice e lineare di quella di Palazzo Rucellai grazie all'omissione delle lesene al pianterreno. Le finestre relativamente piccole del pian terreno formano un potente basamento su cui poggiano i due piani superiori anch' essi rivestiti in bugnato, ma trattati in maniera diversa.

Il piano nobile ha un'unica grande finestra per ogni campata, mentre l' ultimo piano ha due finestre in ogni campata. La grande massa muraria è spezzata sia orizzontalmente che verticalmente alle estremità della facciata, ma mancano della profondità necessaria e renderle pienamente efficaci. Nel palazzo della Cancelleria il ritmo si fa più complesso, di quello di Palazzo Rucellai, per l' alternarsi di una campata stretta priva di finestre racchiusa fra lesene binate e di un ampia campata più ampia con finestra, quindi il ritmo AABAABAA di Palazzo Rucellai, viene sostituito da ABABAB. I davanzali delle finestre e le basi delle lesene sono qui distaccati dalla cornice del piano sottostante. L' introduzione di campate larghe e campate strette porta ad un nuovo tipo di proporzione. Al posto dei rapporti semplici 1:2 o 2:3 dei palazzi del primo Rinascimento, troviamo nella Cancelleria quella proporzione irrazionale detta "sezione aurea". Così, per esempio, la larghezza di un'intera unità di quattro lesene sta alla sua altezza nel rapporto aureo, così come l' altezza di una delle finestra principali sta alla sua larghezza, e lo stesso rapporto regola la larghezza delle campate più strette e di quelle più larghe. Questo mostra come l'architetto del Palazzo della Cancelleria aveva una profonda conoscenza sia della teoria che della prassi albertiane ed era in grado di far compiere all' architettura un notevole progresso.

La facciata principale su Piazza della Cancelleria, ingemmata da due splendide balaustre marmoree (di cui a destra se ne vede una) comunque non corrisponde alle altre su via Pellegrino, su corso Vittorio e a quella del giardino. La travata ritmica della facciata principale è replicata solo nella parte centrale del fronte su via del Pellegrino, però con un ritmo diverso, poiché le lesene binate si avvicinano tra loro allontanandosi dalle finestre. Inoltre il pianterreno di via del Pellegrino ha una serie di botteghe (forse il Riario fu costretto a ripristinare quelle demolite con il vecchio palazzo).
I fronti su corso Vittorio sono scanditi non più da lesene binate ma da lesene semplici e le finestre dei piani superiori non hanno il finto balconcino presente in quelle della facciata principale; le finestre del pianterreno invece, hanno semplici ghiere (sagoma aggettante che segue l' andamento dell'arco indicandone lo spessore).
Nel fronte sul giardino invece le aperture ai vari piani sono addirittura irregolari.

La facciata del cortile interno presenta una più stretta analogia con Palazzo Rucellai in quanto direttamente esemplificata dal prospetto del Colosseo, con colonne ai piani inferiori e lesene all'ultimo piano.