Dietro l'angolo seguente, un passaggio moderno taglia di netto il confine all'altezza del fianco della basilica, offrendo il miglior punto di vista della cupola, sia per la luce che per la distanza: da qui l'enorme massa bianca appare davvero impressionante, specialmente quando il tempo è buono e si staglia nettamente contro il cielo. Porta Fabrica, o delle Fornaci, si distingue appena dal resto del muro

il miglior punto di vista della cupola   Lungo lo stesso tratto di muro, circa 50 metri più giù, si nota un antico passaggio segnato da uno stemma di papa Clemente XI (1700-21). L'arcata è del tutto murata, e ora anche parzialmente interrata a causa del sollevamento dell'attuale livello stradale: questa una volta era Porta Fabrica [rif. pianta 7], anche conosciuta come Porta delle Fornaci, attraverso la quale entravano in Vaticano tutti i materiali da costruzione necessari alla realizzazione della basilica di S.Pietro. L'intero quartiere dirimpetto alla porta prese il nome dalle molte fornaci che qui sorgevano, e che fornivano migliaia e migliaia di laterizi.

Poco dopo il completamento della basilica, Porta delle Fornaci venne chiusa per sempre. Questa piccola porta, però, ha lasciato una curiosa traccia nel linguaggio: a quei tempi, le merci che entravano in città erano sottoposte a tassazione, ma i materiali usati per la basilica venivano esentati dal pagamento; per ottenere tale privilegio erano marcati "A U F" (dall'espressione latina Ad Usum Fabricae, cioè "ad uso della costruzione"): il dialetto romanesco corruppe la sigla in auffa, usato per "gratis", mentre in italiano l'espressione a ufo prese un significato simile, ma con una connotazione più negativa (come a dire "senza pagare un biglietto, un pedaggio, un conto, ecc."). Porta Cavalleggeri oggi

Porta delle Fornaci, al centro, davanti alle fornaci (notare le pile di mattoni), e Porta Cavalleggeri presso il torrione rotondo, in una mappa di Roma del '600.   Svoltando dietro l'angolo appare, in fondo, il Gianicolo. Si passa davanti ad una piccola fontana, la cui vasca è stata ricavata da un sarcofago romano; il testo latino ricorda papa Pio IV (XVI secolo), e papa Clemente XI che la riattivò nel 1713. Adiacente alla fontana si vede un arco cieco: questa era un'altra antica porta, chiamata in origine Porta Turrionis dal grosso torrione di Nicolò V i cui resti si vedono sul lato opposto della strada; fu più tardi rinominata Porta Cavalleggeri [rif. pianta 8], dalle vicine caserme di questo corpo. Ai primi del '900, quando da questa parte della città il traffico si fece più pesante, il muro venne aperto fino alla torre, per offrire un passaggio più largo, e la vecchia porta fu semplicemente spostata di qualche metro a sinistra del suo sito originario.

Per chi se la sente di camminare altri 200 metri, il giro ha un ultimo spunto da proporre, sul lato opposto del Gianicolo. Presso il torrione, si segue il traforo sotto il colle, recentemente allargato e ristrutturato. Appena all'uscita (la bella cupola di S.Giovanni de' Fiorentini, dall'opposta riva del fiume, compare sullo sfondo), sul lato sinistro della strada si noterà un altro robusto bastione, che forma una rientranza racchiudendo un'alto arco: Porta S.Spirito [rif. pianta 9]. Papa Paolo III fece disegnare tanto il bastione che la porta da un importante architetto, Antonio da Sangallo, specializzato in architetture militari. Michelangelo entrò in aspro conflitto con Sangallo, criticando duramente il progetto del muro. In effetti, la porta rimase incompiuta. Quanto sia spesso il bastione lo si può intuire dalla profondità di una finestra sul lato destro della porta: di sicuro questo era l'ingresso più invulnerabile alla Città Leonina fra quelli che si aprivano lungo il suo confine nel XVI secolo.

Porta S.Spirito e il bastione di Sangallo

Chi voglia interrompere qui il giro delle mura può seguire la strada oltre Porta S.Spirito, raggiungendo così piazza S.Pietro da via della Conciliazione.