Posizionata a fianco del pilone meridionale dell’Arco di Settimio Severo, si può vedere una
costruzione circolare in mattoni (diametro 4,45 metri) sovrapposta a una cavità sotterranea
e dotata di una piccola porta che veniva aperta tre volte l’anno (per la precisione il 24 agosto,
il 5 ottobre e l’8 novembre). Stava ad indicare il centro ("ombelico") di Roma, riprendendo
l’idea dell’omphalós delle città greche.
Secondo una recente ipotesi sembra che la costruzione
coincidesse con il Mundus, un luogo sacro dedicato a Proserpina e Dite, dove Romolo avrebbe
scavato una fossa circolare che si dice "fosse in comunicazione con gli Inferi". Da epoca repubblicana,
sembra che l’edificio fosse formato da due parti: alla parte inferiore corrispondeva il Mundus
mentre a quella superiore corrispondeva l’Umbilicus Urbis. A quest’ultima parte sembra
che appartenesse il frammento di decorazione attualmente visibile che poggia su una base
in laterizio; sarebbe collegato a un restauro di epoca severiana avvenuto usando elementi
decorativi del II sec a.C.
