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Per la sua realizzazione venne spianata la sella che univa il Campidoglio al Quirinale, distruggendo anche tutto quello che vi si trovava, tra cui un tratto delle vecchie mura urbane e l’Atrium Libertatis.
Fu inaugurato nel 112 quando era ancora incompiuto.
Il Foro misurava circa metri 300 x 180 ed era formato da una
piazza rettangolare (metri 120 x 90) con una enorme statua
equestre rappresentante Traiano spostata verso sud (verso il
Foro di Augusto), sui due lati lunghi un portico colonnato e
sul fondo una grande esedra semicircolare. L’ingresso principale doveva essere
situato sul lato confinante con il
Foro di Augusto dove sono stati rinvenuti i resti di un portico colonnato
con tratto centrale diritto e due tratti laterali
obliqui che facevano appunto da sfondo alla statua di Traiano.
Sul lato di fronte era situata la Basilica Ulpia alla quale
erano addossati due grandi edifici (probabilmente delle biblioteche) aperti l’uno di fronte
all’altro su una corte porticata dove era situata la Colonna Traiana.
Di tutto il complesso, oggi - a parte la Colonna Traiana, la cui altezza
pare sia uguale a quella della collina di terra sbancata - si
può vedere perfettamente quello che rimane del portico che
fiancheggiava la piazza sul lato nord-orientale: il muro perimetrale in
blocchi di "peperino" ornato internamente con le-
sene che scandivano le pareti rivestite con lastre di marmo;
la grande esedra semicircolare di 40 metri di diametro con la
nicchia mediana inquadrata da due colonne di granito e i resti del pavimento
in lastre marmoree di "giallo antico" e "pavonazzetto"; la serie dei pilastri che separavano
l’esedra dal portico (ne rimane solo una base mentre le altre sono indicate da
rettangoli in cemento); i tre gradini in "giallo antico" che
scendevano alla piazza e alcune delle colonne allineate lungo di essa. Gli ultimi
scavi stanno portando alla luce anche i resti delle abitazioni venutesi a
creare nel Foro di Traiano a partire dal Medioevo.
Si possono vedere anche resti della parte centrale della Basilica Ulpia
oltre che quelli di una delle due biblioteche.
Ciò che resta del Foro di Traiano.
Sullo sfondo i Mercati Traianei.
